Comment améliorer concrètement votre galop – Un guide pratique pour les cavaliers de tous les jours
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Blog 2 : Le secret d'un contact doux et constant (et pourquoi il commence par votre corps, pas vos mains)
Demandez à la plupart des cavaliers ce avec quoi ils ont des difficultés et le contact revient presque à chaque fois. Trop fort, trop léger, incohérent, un côté plus lourd que l'autre. C'est l'une de ces choses qui semble simple en théorie et vraiment délicate en pratique.
Et voici ce que j'ai remarqué après des années d'enseignement et d'équitation. La plupart des problèmes de contact ne sont pas réellement des problèmes de main. Ce sont des problèmes de corps.
Qu'est-ce que le contact réellement ?
Le contact n'est pas quelque chose que vous créez avec vos mains. C'est quelque chose qui traverse tout votre corps. De votre assiette, à travers votre tronc, le long de vos bras, à travers vos mains, et le long des rênes jusqu'à la bouche de votre cheval.
Lorsque cette chaîne fonctionne bien, le contact est à la fois vivant et doux. Votre cheval lui fait confiance car il est constant et discret. Il peut le rechercher plutôt que l'éviter.
Lorsque quelque chose dans cette chaîne est tendu ou bloqué, le contact devient imprévisible. Votre cheval ne peut pas s'y fier, alors il s'y appuie, passe derrière, ou joue avec le mors en essayant de trouver quelque chose de stable avec quoi travailler.
Où la tension se cache-t-elle habituellement ?
Les endroits les plus courants où je constate une tension qui affecte le contact sont les épaules, les coudes et le bas du dos.
Des épaules tendues tirent les bras vers le haut et vers l'arrière, ce qui modifie immédiatement l'angle de la rêne et la sensation dans la bouche du cheval. Des coudes bloqués signifient que le contact ne peut pas suivre le mouvement naturel de la tête et du cou du cheval, de sorte qu'il devient rigide et saccadé sans même que le cavalier ne s'en rende compte. Et la tension dans le bas du dos affecte l'assiette, ce qui affecte tout le reste.
Le problème, c'est qu'une grande partie de cette tension est complètement inconsciente. Les cavaliers sont souvent sincèrement surpris lorsque je le leur fais remarquer. Ils n'étaient pas conscients qu'ils retenaient. Le corps se raidit simplement lorsqu'il se sent incertain ou déséquilibré.
Pourquoi l'équilibre est si important
Lorsque vous vous sentez en sécurité en selle, votre corps peut se détendre. Lorsque vous vous sentez en insécurité, votre corps se crispe. Il serre avec les jambes, se raidit le long du dos, et oui, il tient dans les mains.
C'est pourquoi travailler votre propre équilibre et votre stabilité en selle est l'un des moyens les plus directs d'améliorer votre contact. Non pas parce que vous pensez à vos mains, mais parce que vous donnez à votre corps la permission de lâcher prise.
Des choses simples font une grande différence ici. Vérifier que vous êtes assis uniformément sur les deux ischions. S'assurer que votre poids tombe dans vos talons plutôt que de vous raidir dans vos étriers. Respirer, ce qui semble presque trop simple mais change réellement le niveau de tension de votre corps plus que la plupart des gens ne s'y attendent.
Les mains sont la dernière pièce, pas la première
Une fois que le corps est plus stable, les mains ont une chance d'être douces. Elles peuvent suivre. Elles peuvent sentir. Elles peuvent donner et prendre d'une manière qui a vraiment du sens pour le cheval.
Un bon contact ressemble à une conversation. Une connexion légère, bidirectionnelle où vous écoutez autant que vous parlez. Ce genre de contact ne peut pas être forcé par les mains. Il doit venir de l'ensemble de l'image.
Si vous travaillez sur cela, essayez de commencer vos séances par une vérification délibérée de votre corps. Avant même de prendre les rênes, demandez-vous où vous retenez. Baissez vos épaules. Adoucissez vos coudes. Prenez une inspiration. Puis reprenez le contact et voyez si la sensation est différente.
C'est généralement le cas.
Une note sur les outils d'entraînement
C'est quelque chose à quoi je pense beaucoup en ce qui concerne les produits que nous avons développés chez Equisk. Les gants SteadyHands, par exemple, ne sont pas là pour maintenir vos mains en place. Ils sont là pour vous donner un feedback. Pour vous aider à sentir quand vos mains s'écartent, se rapprochent ou perdent leur position, afin que vous puissiez faire la correction vous-même.
L'objectif est toujours la conscience avant tout. Car une fois que vous pouvez sentir ce qui se passe réellement, vous pouvez commencer à le changer.
Et c'est aussi vrai pour le contact. Vous ne pouvez pas réparer quelque chose que vous ne pouvez pas sentir.
Blog 3 : Comment réellement améliorer votre galop — Un guide pratique pour les cavaliers de tous les jours
Le galop est l'allure que les cavaliers adorent ou craignent discrètement. Quand ça se passe bien, c'est incroyable, en avant et rebondissant, et complètement synchronisé avec votre cheval. Quand ça ne se passe pas bien, on a l'impression de survivre jusqu'à la prochaine transition au trot.
Si vous tombez plus souvent dans la deuxième catégorie que vous ne le voudriez, vous n'êtes pas seul. Le galop est réellement l'allure la plus exigeante physiquement pour le cavalier, et il demande aussi beaucoup au cheval. Mais la bonne nouvelle est que la plupart des problèmes de galop sont très faciles à corriger une fois que vous comprenez ce qui les cause réellement.
Pourquoi le galop semble plus difficile qu'il ne devrait l'être
Le galop a un mouvement basculant à trois temps qui exige que le cavalier suive avec son assiette d'une manière que le trot et le pas n'exigent pas. Si le cavalier se raidit, même légèrement, le mouvement n'a nulle part où aller. Il rebondit au lieu de couler, ce qui rend l'ensemble rugueux et incontrôlé.
C'est pourquoi tant de cavaliers se crispatent au galop sans le vouloir. Le mouvement est grand et inhabituel, alors le corps se raidit contre lui plutôt que de l'accompagner. Et plus vous vous raidissez, plus c'est inconfortable, alors vous vous raidissez davantage. Cela devient un cycle.
Commencez par l'assiette
La chose la plus utile que vous puissiez faire pour améliorer votre galop est de travailler à suivre avec votre assiette. Ne pas serrer, ne pas se raidir, juste permettre à vos hanches de bouger avec le cheval.
Un bon exercice pour cela est de galoper rênes longues sur un cheval en qui vous avez confiance, avec vos mains posées délicatement sur la selle ou le pommeau. Sans les rênes auxquelles se tenir, votre corps doit trouver l'équilibre d'une manière différente. Cela force vos hanches à s'adoucir et à suivre plutôt qu'à résister.
Même quelques minutes de cela régulièrement peuvent faire une différence notable dans la sensation de votre galop.
La transition vous dit tout
L'une des choses que je dis toujours à mes élèves est que la qualité de votre départ au galop vous dit presque tout sur ce que va ressentir le galop.
Une transition précipitée et déséquilibrée conduit généralement à un galop précipité et déséquilibré. Une transition calme, préparée et en avant conduit généralement à un bien meilleur galop.
Alors au lieu de simplement forcer le galop et d'espérer le meilleur, prenez le temps de vous préparer. Faites une demi-parade un ou deux pas avant de demander. Assurez-vous que votre cheval est devant votre jambe. Vérifiez que vous êtes assis uniformément et que vous ne vous effondrez pas d'un côté. Puis demandez.
Cette préparation fait une plus grande différence que la plupart des cavaliers ne s'y attendent.
La rectitude compte plus que vous ne le pensez
Beaucoup de problèmes de galop sont liés à la déformation, que ce soit chez le cavalier, le cheval ou les deux.
Si le cavalier s'affaisse sur une hanche ou met plus de poids dans un étrier, le cheval compensera. Il pourrait faire passer son arrière-main à l'intérieur, tomber par une épaule, ou simplement se sentir irrégulier et difficile à asseoir.
Vérifier votre propre rectitude vaut toujours la peine avant de décider que le cheval est le problème. Les deux ischions sont-ils également sollicités ? Votre hanche intérieure suit-elle plus que votre hanche extérieure ? Vos épaules sont-elles de niveau ?
Et du côté du cheval, la déformation au galop est très courante et très normale, surtout chez les jeunes chevaux ou les chevaux moins entraînés. Un travail constant sur des lignes droites et des exercices simples comme les cessions à la jambe au galop peuvent beaucoup aider avec le temps.
Des exercices simples qui aident réellement
Plutôt que d'enchaîner des cercles de 20 mètres sans fin, voici quelques éléments qui ont tendance à bien fonctionner pour améliorer le galop.
Transitions au galop. Demander quelques foulées de galop rassemblé, puis allonger, puis rassembler à nouveau. Cela renforce la force et la réactivité et aide à la fois le cheval et le cavalier à développer le sens de l'ajustabilité.
Transitions du galop au pas. Elles sont plus difficiles qu'elles n'y paraissent mais incroyablement utiles. Elles renforcent l'arrière-main, améliorent l'équilibre et apprennent au cheval à attendre le cavalier plutôt que de simplement tomber au trot.
Poles au galop. Une seule barre au sol peut transformer le galop d'un cheval en lui donnant quelque chose à quoi penser et en l'encourageant à s'engager avec le postérieur. Cela a également tendance à rendre les chevaux plus prudents et rythmés sans que le cavalier ait à faire grand-chose.
Soyez patient avec le processus
Le galop prend du temps. Il demande de la force au cheval et du tact au cavalier, et ces deux choses se développent progressivement.
Les cavaliers que j'ai vus le plus améliorer leur galop sont ceux qui arrêtent de le combattre et commencent à l'écouter. Ils remarquent ce que fait le cheval, ils s'ajustent, ils essaient quelque chose de différent quand quelque chose ne fonctionne pas. Ils restent curieux plutôt que tendus.
Cet état d'esprit fait plus de différence que n'importe quel exercice spécifique. Et honnêtement, quand le galop finit par fonctionner, c'est l'une des meilleures sensations en équitation. Cela vaut chaque foulée maladroite en cours de route.