La vérité sur le recouvrement – Ce que c'est réellement et comment y travailler

Le rassembler est l'un de ces mots que l'on entend beaucoup dans le monde équestre, et d'après mon expérience, c'est aussi l'un des concepts les plus mal compris en équitation.

Demandez à dix personnes différentes ce qu'est le rassembler et vous obtiendrez dix réponses différentes. Certains diront qu'il s'agit de ralentir le cheval. D'autres diront qu'il s'agit de faire baisser ou monter la tête du cheval, selon la personne à qui vous demandez. Certains le décriront comme une attitude, comme s'il s'agissait principalement de l'apparence du cheval de l'extérieur.

Aucune de ces descriptions ne le saisit tout à fait. Et je pense que certaines de ces incompréhensions poussent en fait les cavaliers à rechercher les mauvaises choses, ce qui finit par les éloigner du rassembler plutôt que de les en rapprocher.

Alors, laissez-moi vous partager ma façon de voir les choses, après des années d'équitation, de coaching et d'apprentissage auprès de chevaux très patients.

Ce qu'est réellement le rassembler

Le rassembler n'est pas une position de tête. Ce n'est pas une allure plus lente. Ce n'est pas quelque chose que l'on peut créer en tirant le nez du cheval.

Le rassembler est un changement d'équilibre. Plus précisément, c'est lorsque le cheval reporte plus de poids sur son arrière-main et s'allège de l'avant en conséquence. Les postérieurs s'engagent davantage sous le corps, le dos se soulève, et le cheval entier se porte d'une manière qui donne une sensation de plus en plus "en montant" et plus réactive.

Quand c'est réel, la sensation est complètement différente de quand c'est faux. Un cheval véritablement rassemblé est plus léger dans votre main, pas plus lourd. Il donne l'impression de s'asseoir en arrière et de vous offrir son avant-main plutôt que de s'appuyer sur les épaules et de se traîner en avant.

Pourquoi vous ne pouvez pas le forcer

C'est la partie qui frustre beaucoup de cavaliers, car le rassembler ne peut pas être obtenu du cheval en tirant sur les rênes. On ne peut pas créer le rassembler de l'avant vers l'arrière.

Ce que vous pouvez faire, c'est construire la force et la compréhension à partir desquelles le rassembler se développe naturellement. Le cheval a besoin d'une arrière-main forte et engagée. Il a besoin de souplesse dans le dos. Il doit comprendre et répondre aux demi-arrêts. Il doit être véritablement en avant des jambes, non seulement rapide, mais réactif et attentif.

Tout cela demande du temps et un entraînement correct. Il n'y a pas de raccourcis, et je dis cela en tant que personne qui en a essayé la plupart à diverses étapes de ma vie équestre.

Le travail de base est plus important que la plupart des gens ne veulent l'entendre

Je sais qu'il n'est pas passionnant de parler de rythme, de décontraction et de rectitude quand on veut vraiment travailler le trot rassemblé ou le piaffer. Mais la vérité est que le rassembler se construit sur ces fondations.

Un cheval qui n'est pas réellement décontracté dans le dos ne peut pas se rassembler. Un cheval qui n'est pas droit ne peut pas s'engager également avec les deux postérieurs. Un cheval qui n'est pas constamment en avant de la jambe n'a pas le "moteur" nécessaire pour se porter avec le rassembler.

C'est pourquoi tant de meilleurs cavaliers du monde consacrent une grande partie de leur temps d'entraînement à ce qui semble être un travail très basique. Ce n'est pas basique. C'est ce qui rend tout le reste possible.

Comment commencer à y travailler

La chose la plus pratique que vous puissiez faire est de développer un véritable demi-arrêt. Pas un recul, mais un bref instant où vous fermez la main, engagez le buste et permettez au cheval de s'engager. Si le cheval répond en s'allégeant légèrement dans la main et en s'engageant davantage, c'est le début du rassembler.

Les transitions sont également incroyablement utiles ici, en particulier du galop au pas et du trot à l'arrêt. Celles-ci exigent que le cheval reporte son poids en arrière et s'engage, et avec le temps, elles développent la force nécessaire pour un rassembler plus soutenu.

Le travail latéral, s'il est effectué correctement, développe également l'engagement de l'arrière-main. Cessions à la jambe, épaule en dedans et travers demandent tous au cheval d'engager le postérieur interne de différentes manières, ce qui renforce et assouplit les muscles nécessaires au rassembler.

Soyez honnête quant au niveau de votre cheval

L'une des choses les plus bienveillantes que vous puissiez faire pour votre cheval est de le rencontrer à son niveau réel d'entraînement et de forme physique plutôt qu'au niveau que vous souhaiteriez qu'il ait.

Le rassembler est exigeant physiquement. Il requiert des muscles qui mettent des mois et des années à se développer correctement. Demander le rassembler avant que ces muscles n'existent, c'est un peu comme demander à quelqu'un de courir un marathon alors qu'il n'a marché que quelques semaines. L'intention peut être là, mais le corps n'est pas prêt.

Progressez honnêtement. Célébrez les petits changements. Remarquez quand votre cheval se sent plus léger, même pour quelques foulées, et construisez là-dessus. C'est ainsi que le rassembler se développe réellement.

Et quand il arrive, même par bribes au début, c'est l'une des sensations les plus satisfaisantes en équitation. Ce moment où le cheval s'assied et vous offre son avant-main et où tout semble facile. Cela vaut chaque pas patient et minutieux qu'il faut pour y parvenir.